Kaikoura, allez nager avec les dauphins

Au nord-est de l’ile du Sud, Kaikoura est l’endroit idéal pour aller observer la faune marine: baleines, phoques, dauphins, albatros… Il y a des bateaux qui partent tous les jours pour vous montrez tous ces animaux qui profitent d’une crevasse profonde appelé le fossé Hikurangi qui grâce aux vents et aux marées, fournit toute la nourriture nécessaire à tout ce petit monde.

Comme je rêve de nager avec des dauphins depuis longtemps, j’ai fais le crochet par Kaikoura, spécialement pour faire cette activité ! Surtout qu’ils sont en milieu naturel et à l’état sauvage et non pas des Flipper qui viennent vous faire un bisou pour la photo. Si c’est ça que vous cherchez, vous n’êtes pas au bon endroit….

A Kaikoura, les dauphins sont des ‘dusky dolphins’ (dauphins sombres). Ce sont de petits dauphins, gris foncé dessus et blanc dessous avec un petit museau et très rapide!! Une fois qu’ils sont aperçus par le bateau, on se jette dans l’eau, on plonge la tête sous l’eau et pouf, des dauphins partout !!! C’est magique….

Il faut savoir qu’il n’y a qu’une seule compagnie qui fait la nage avec les dauphins donc vous pouvez pas vous tromper (ni comparer les prix): Dolphin Encounter. Comptez 170$/108€ pour une sortie de 2h. Ils vous pretent tout l’équipement (dont une combinaison intégrale car l’eau est clairement gelée) et un chocolat chaud avec des biscuits au retour sur le bateau.

Vous partez ensuite avec un petit groupe d’une dizaine de personnes (ce qui est top, pas de plongée de masse avec 50 touristes qui font fuir les dauphins) sur le bateau qui part à la recherche des bancs de dauphins. Une fois approché, un signal sonore vous indique que vous pouvez aller à l’eau… plouf plouf plouf, y’a plus qu’à baisser la tête et à voir les dauphins !!! L’eau est assez foncée mais comme les dauphins passent à quelques centimètres seulement, impossible de les rater… Il y en a partout, sur les côtés, en dessous…l’excitation est à son maximum ! Il s’agit de dauphins sauvages donc on ne peux rien faire pour qu’ils  viennent près de nous si ils n’ont pas envie (bien que ce soit des animaux naturellement curieux et joueurs). La seule façon de les retenir un peu est de ‘jouer’ avec eux en tournant avec eux et de chanter dans l’eau ! Si, si… c’est sur qu’on a l’air ridicules mais les dauphins étant sensibles aux sons, ça les attire ! :)

Quand le signal sonore retentit de nouveau, retour sur le bateau pour aller sur un autre spot (et oui, les dauphins ça bouge….) et rebelote ! Au total 3 plongées de suite. Malheureusement pour nous, pas le temps de faire une 4e, nous sommes en Nouvelle Zélande, le temps change en quelques minutes et une grosse tempête de vent arrive de l’Antarctique ! Retour au port donc… Mais la bonne nouvelle, c’est que nous avons été remboursés de 80$/50€ car ils ont estimés que nous avions pas vu assez de dauphins et que la prestation n’était pas à la hauteur de leur espérance. Du coup, j’ai nagé avec des dauphins et j’ai payé presque moitié prix! Super journée… :)

Infos pratiques:

Dolphin Encounter – Situé sur le front de mer à Kaikoura (environ 2h de route de Christchurch)
170$/108€ pour une croisière de 2h et nage avec les dauphins
90$ pour une simple observation des dauphins depuis les bateau.
Plusieurs créneaux par jour